2014年3月14日午前2時6分頃、愛媛県西予市で震度5強、その他　山口県・広島県・高知県・大分県などで最大震度5弱を観測する地震があった。

　気象庁は14日午前4時10分に、震源の深さを78キロ、マグニチュードを6.2と正式に発表した。

　筆者の住む福岡県北九州市でも、震度4の比較的強い揺れが20～30秒ほど続き、就寝中であったが、すぐに飛び起きた。幸いにして筆者の家では、家具の倒壊や建物の破損などはなかった。

　もともと、九州北部・中国・四国地方は、関東・東北などと比べ地震が極端に少ないエリアである。これほどの大きな揺れを福岡県で感じたのは、2005年に発生した福岡県西方沖地震（最大震度6弱・マグニチュード7.0）以来である。その為、地震に対する危機感は、他の地域に比べ低いと言わざるを得ない。

震源は、伊方原発・上関原発のすぐ近く

　今回の伊予灘を震源（北緯33.8度　東経132.5度）とする地震を、地図ソフト Google Earth を使って筆者が計測したところ、震源から伊方原発（愛媛県伊方市）までは約44km。建設が計画されている上関原発（山口県上関町）に至っては、約16kmという近さだった。

　幸いにして、伊方原発は、全ての原子炉の運転を停止中であったが、もし運転中だったらと思うとぞっとするほど近い距離である。

　原子力規制委員会は、今回の地震により各原発施設に異常はなかったと発表した。

　しかし、東日本大震災に伴う余震（2011年4月7日）では、今回と同規模の震度5で東通原発（青森県）が通常・予備の両電源が喪失し、また、女川原発（宮城県）でも通常電源が喪失するという重大事故が起きている。

　今回の地震よりも揺れの強さと時間が少しでも増した場合、原発施設に重大な被害が及ぶ可能性は十分にある。

　もし、伊方原発において、福島第一原発同様に、原子炉のメルトダウンという過酷事故に至った場合、周辺の松山市・広島市・北九州市などの大都市圏にまで、放射性物質による深刻な汚染をもたらすことは確実である。

南海トラフ地震との関連は？

　気象庁の長谷川洋平地震津波監視課長は、14日未明に記者会見を行い、「南海トラフの大きな地震に直接結び付くとは考えていない」と発表した。

　南海トラフ地震は、フィリピン海プレートが沈み込み、その境界付近で発生すると想定されるのに対し、今回の地震は、沈み込んだプレートの内部で発生しており、震源域も震源の深さも想定とは異なるというのが、その理由である。

　しかし、2014年1月11日にzakzakで配信された記事によると、測量学者である東大名誉教授、村井俊治氏（74）は「南海トラフ巨大地震が春までに起きる可能性がある」と警告していた。

　地盤の動きを解析すると、2011年3月の東日本大震災の直前と同じ異変が起きており、「近畿地方から四国、九州の広い範囲にわたって、巨大地震の前兆現象が起きている。春ごろまでに南海トラフで震度6以上の巨大地震が起きる可能性がある」というのだ。

　今回の地震が、南海トラフ地震など、更なる巨大地震に繋がるのかは現在のところ不透明であるが、3月14日3時26分・紀伊水道（マグニチュード2.1　最大震度1）、3時50分・安芸灘（マグニチュード3.8　最大震度2）など、日本最大の断層である中央構造線周辺での余震は発生しており、今後も引き続き注意が必要である。

日本に巨大地震の空白地帯はない