選挙戦最終盤、泉田裕彦・新潟県知事がついに正式に米山隆一候補への応援を表明する――かと思われた。

　投開票日まで残すところ2日と迫った2016年10月14日、「新潟に新しいリーダーを誕生させる会」の佐々木寛・共同代表（新潟国際情報大学教授）が午後１時から記者会見を開き、泉田知事がしたためた米山隆一候補への「応援メッセージ」を代読する予定だった。

　しかし、会見は午後5時半に延期され、その午後5時半の会見も結局は取りやめとなった。泉田知事の応援メッセージは陽の目を見ないまま、お蔵入りとなってしまった。

　佐々木教授はIWJの取材に対し、「自民党からかなりの圧力があったのではないでしょうか」と回答したが、一体、何があったのか。真相に迫った。

「知事も気をつけてくださいね」・・・「圧力」から候補者を守るため後継指名せずにきた泉田知事

　森民夫・前長岡市長（自民・公明推薦）と米山候補（共産・社民・生活推薦）が激しく競り合う新潟県知事選。米山氏は「泉田路線の継承」を掲げて立候補したが、泉田知事は「圧力」から候補者を守りたいとして、一貫して後継者を指名せずにきた。

　2016年10月11日、IWJ代表・岩上安身の単独インタビューに応じた泉田知事は、改めて後継指名を否定。インタビュー中、泉田知事は次のように述べ、自らの身にも「圧力」が及んでいることを示唆していた。

　「東電を取材していた報道関係者が、『それ以上取材するな。それ以上取材するとドラム缶に入って川に浮かぶぞ』と言われたと。『知事も気をつけてくださいね』っていうふうにささやいてもらったと、こういうのがありますね」

▲新潟県の泉田裕彦知事

• 「ドラム缶に入って川に浮かぶ」という陰湿な恫喝が――。新潟県知事選への出馬を撤回した泉田裕彦知事に岩上安身が単独インタビュー 第676回 ！ 地元紙「新潟日報」との確執や米山隆一・野党統一候補の応援の可能性にせまる！ 2016.10.11

米山候補への泉田知事による「応援メッセージ」は、「安倍官邸の圧力」を跳ね返すために用意された！

　泉田知事は10月13日、知事退任の挨拶のため、総理官邸を訪問した。

　報道によると、安倍総理は泉田知事を慰労したうえで「当然、力を借りることもある」と述べたという。また、同知事選について安倍総理は「われわれも頑張るからよろしくお願いします」と述べ、与党推薦候補への支援を求めたとも報じられている。

• 安倍首相、泉田氏に支援要請＝新潟知事選（時事通信、2016年10月13日）

• 安倍晋三首相「力借りることもある」　泉田裕彦・新潟県知事と面会　知事選も話題に？（産経新聞、2016年10月13日）

　選挙へ距離を置いていた泉田知事が、なぜ米山候補の応援を表明しようと決めたのか。IWJの取材に対し、泉田知事からのメッセージを預かり、代読する予定だった佐々木寛教授が答えた。

　「泉田知事がメッセージを出すと決めたのは、14日午前のことです。前日、二階幹事長や安倍総理と面会した際、かなりの『圧力』を受けたと思います。しかし、ご自分のできる範囲で何とか米山候補を応援するために、今回、メッセージを出すことを決められたのだと思います」

▲佐々木寛・新潟国際情報大学教授